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A floresta amazônica ainda retira carbono da atmosfera ou já emite mais do que absorve? O projeto mede a resposta na região de Santarém.
Foto: ESA, projeto CarbonARA
O projeto
Há indícios de que a capacidade da Amazônia de absorver carbono está diminuindo por causa do desmatamento, da degradação da floresta, das secas e do fogo. Algumas áreas podem já emitir mais do que absorvem. As estimativas atuais dependem muito de satélites e de modelos, e faltam medidas diretas para conferi-las.
O Comitê de Satélites de Observação da Terra (CEOS) aponta a Amazônia como um possível ponto de não retorno das emissões de carbono e pediu um experimento de campo de grande escala na região. O CarbonARA (Carbon Amazon Rainforest Activity) é a resposta a esse pedido.
O projeto reúne medidas feitas no solo, em aeronave e por satélite sobre uma área de 100 por 100 km no entorno de Santarém, que inclui floresta primária, floresta secundária, áreas agrícolas e áreas degradadas.
É financiado pela Agência Espacial Europeia (ESA) e liderado pelo King's College London. No Brasil, é conduzido pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), no âmbito do projeto GAS-AMZ, coordenado por Luiz Aragão. A Ufopa é a única universidade da região amazônica no consórcio e responde pela coordenação das atividades no território, com o professor Julio Tota como coordenador local.
O principal interesse da nossa parte científica é entender como medidas feitas do chão para o céu e do céu para o chão se combinam de tal forma que a gente vai conseguir monitorar tridimensionalmente o fenômeno das queimadas e suas emissões.
Como medimos
Dois locais fixos de medição em torres, um em floresta primária e outro em floresta secundária, e sensores de qualidade do ar e de fumaça em pontos ao redor, como escolas.
Equipes móveis, com drones, vão até os focos de queimada indicados em tempo real pelos satélites.
Um avião Twin Otter do British Antarctic Survey voou sobre a Flona Tapajós, a Fazenda Experimental, áreas desmatadas e queimadas ativas entre o fim de setembro e o fim de outubro de 2025.
Estavam previstas cerca de 55 horas de voo, em 15 etapas de 4 horas.
Satélites da ESA e de outras agências passam sobre a área ao mesmo tempo que o avião e as torres fazem suas medidas.
A comparação mostra o quanto as medidas orbitais acertam e ajuda a corrigir os modelos climáticos.
Ciência
As medições foram organizadas em três temas.
Quanto CO2, metano e óxido nitroso cada tipo de cobertura do solo troca com a atmosfera, sem a influência do fogo. O objetivo é reduzir a incerteza dessas estimativas para a Amazônia.
Como a floresta funciona ao longo do dia e das estações. As torres medem a evapotranspiração e a fluorescência da vegetação induzida pelo sol, um sinal da fotossíntese que também pode ser observado por satélite.
O que as queimadas emitem em cada tipo de vegetação e época do ano, incluindo gases de efeito estufa, outros gases reativos e material particulado. O avião amostra plumas de fumaça altas, que não podem ser alcançadas do solo nem por drones pequenos. Os dados também mostram o que os satélites deixam de detectar e ajudam a avaliar o efeito da fumaça na qualidade do ar e na saúde.
Os resultados servem ainda para validar dados de satélites em operação, como os Sentinel-2, Sentinel-3 e Sentinel-5P, e de missões novas ou planejadas, como BIOMASS, FLEX e CO2M.
Em campo
A fazenda fica no km 37 da rodovia Santarém–Curuá-Una (PA-370) e tem cerca de 660 hectares. Em 2025 recebeu uma torre micrometeorológica de 40 metros, montada e instalada sob a coordenação do professor Julio Tota.
No mesmo local já funcionavam uma estação da rede SONDA (Inpe e Ufopa), que mede radiação solar e vento, e o Observatório Atmosférico, com um fotômetro da rede AERONET que mede aerossóis de dia e de noite. Essa medida é importante na estação seca, quando a fumaça das queimadas aumenta.
| Instrumento | O que mede | Responsável |
|---|---|---|
| Analisador de metano de caminho aberto (LI-COR) | Concentração e fluxo de metano | Ufopa |
| IRGASON (Campbell Scientific) | Fluxos de CO2, vapor d'água e energia | Ufopa |
| FloX | Fluorescência da vegetação induzida pelo sol | JB Hyperspectral |
| Espectrômetro Pandora | Gases-traço na coluna atmosférica | ESA |
A Flona Tapajós tem 450 mil hectares de floresta de terra firme. O sítio do km 67 faz parte do programa LBA e fica em área pouco alterada, com árvores emergentes e muitas epífitas.
O local tem uma torre de fluxo de 65 metros e uma torre de 45 metros com escada, administrada pela Ufopa, que recebeu os instrumentos novos da campanha.
As coletas com finalidade científica na unidade de conservação têm autorização do ICMBio.
| Instrumento | O que mede | Responsável |
|---|---|---|
| Radiômetro de banda L | Profundidade óptica da vegetação | TerraRadTech |
| FloX | Fluorescência da vegetação induzida pelo sol | JB Hyperspectral |
| Receptor GNSS | Profundidade óptica da vegetação | ESA |
| Radiômetros termais KT15.85 | Temperatura da superfície | King's College London |
Campanha aérea
O Twin Otter decolou pela primeira vez do aeroporto de Santarém em 26 de setembro de 2025. A maior parte do sensoriamento remoto foi feita a cerca de 2,5 km acima do solo, altura em que cada pixel das imagens corresponde a poucos metros no terreno.
O avião funciona como uma lente de aumento para os satélites e, ao mesmo tempo, mostra se o que as torres medem vale para a paisagem ao redor. Leva câmeras hiperespectrais e termais para observar a vegetação e o fogo e, para amostrar o ar, analisadores de gases e de partículas como fuligem, poeira e fumaça.
A cooperação entre a ESA, as equipes europeias, o Inpe e a Ufopa tornou possível uma das poucas campanhas aéreas de pesquisa desse tipo autorizadas na região nas últimas décadas. Depois de Santarém, a aeronave seguiu para a Antártida.
Andamento
